阳翟城外有颍水绕郭，水近山丘，常有山雉临水自照。此地山雉羽色鲜明亮丽，更为天高云淡的山水风景添色。楚意初涉丹青时最爱跟着她阿爹画鸟，从神话传说里的凰鸟，到岁岁相见梁上燕，她的画稿足足攒了两大只竹匣。

有一次她为了画山雀，冒着被群雀啄咬的危险和项藉一块从城外树林抱回一巢雏鸟，想着前后养来供自己描画。谁想山雀虽小，心气却高，并不甘作笼中囚，连日水米不进，活生生饿死在了笼中。楚意尚且年幼，亲眼看着自己心爱之物以这般刚烈的方式想要摆脱自己，大受打击，暗暗发誓再不肯画雀鸟。几日里也都没精打采，茶饭不思，让她阿娘阿姊又急又愁。

外出归来的虞父从项藉那打听到此事的来龙去脉，方大笑着将他家幺女拢在膝上，“咱们阿囡爱山雀，那究竟是爱的自由自在，翔舞云间的山雀，还是爱笼中沉默，无处